Sono Monica, ho 44 anni, sono nata e cresciuta a Maser e ho sempre avuto nel cuore la passione per la missione poi maturata con gli incontri alla Rocca di Cornuda tenuti dalle Suore dell’immacolata, e alcuni viaggi in missione prevalentemente in Africa. È stata nel lontano 2003 la mia prima partenza per la missione di due anni e poi altri sette in Camerun; infine nel 2011 in Repubblica Centrafricana, dove ancora oggi mi trovo. Qui collaboro con le Suore della Provvidenza del Bambin Gesù nel campo educativo, nella formazione dei maestri e gestione delle scuole. In quest’ultimo anno abbiamo anche aperto corsi di alfabetizzazione per adulti che non hanno avuto la possibilità di andare a scuola a causa dei molti anni di conflitto che ha attraversato il Paese.

L’AMORE RICEVUTO È DA RIDONARE E TESTIMONIARE.
Essere in missione per me è contraccambiare quell’amore che ho ricevuto nell’ambito familiare e nella mia comunità cristiana in Italia, dove ho vissuto i valori della solidarietà e dell’impegno per gli altri nel nome di Gesù che per primo ci ha dato l’esempio. Anch’io nel mio piccolo vorrei portare amore e attenzione a quelle persone che magari non hanno avuto la possibilità di avere quello che ho avuto io, solo perché nate nella parte povera del mondo.

La mia attività in Repubblica Centrafricana è iniziata nel 2011 e assieme ad un’equipe di insegnanti abbiamo aperto una scuola di formazione per maestri di scuola materna e primaria, voluta dalla conferenza Episcopale Centrafricana. Nel 2013 durante il colpo di stato ho collaborando con le suore della Provvidenza per accogliere all’interno degli spazi della missione, centinaia e centinaia di profughi interni, che scappavano dai quartieri più insicuri, per ben 2 anni abbiamo gestito uno dei 67 campi profughi presenti nella capitale, che ospitava 1.500 persone. Abbiamo anche organizzato delle scuole di fortuna nei campi profughi, con l’aiuto degli studenti della scuola dei maestri, che sono durate sino a quando sono stati smantellati i campi e le famiglie sono ritornate nei quartieri e hanno ricominciato a ricostruire le loro case distrutte. Queste attività con i bambini erano finalizzate a far uscire il vissuto di guerra e di violenza che i bambini continuavano a vedere durante il conflitto. Ritornata la normalità, siamo ripartiti con ancora più entusiasmo e abbiamo accettato la sfida di riportare a una vita normale i tanti bambini che avevano vissuto questa ennesima guerra e nel 2018 ci siamo concentrati a ricostruire scuole o a riaprile affinché in futuro non si ripeta quello che è accaduto durante il conflitto, cioè che molti giovani senza un’educazione entrino nelle bande armate, perché troppo manipolabili.

LA BUONA NOTIZIA RIGENERA VITA IN NOI e NELLE PERSONE CHE CI STANNO ACCANTO
L’incontro con le suore della Provvidenza, la loro sequela di Gesù e il loro stile missionario mi hanno aiutato a realizzare il mio progetto di vita attraverso il servizio all’altro. Tutto questo, giorno dopo giorno, mi ha cambiata, insegnandomi ad accettare la realtà che ho di fronte e ad attendere il cambiamento anche se spesso in questo Paese è lento. Inoltre il popolo centrafricano mi ha fatto riscoprire l’essenzialità nel mio stile di vita e la semplicità e l’autenticità nei rapporti umani.
Attraverso molti incontri ho anche imparato a conoscere la Chiesa locale, ad esempio collaborando e facendo vita comunitaria con le Suore della Provvidenza, che in questo momento, su richiesta dei vescovi locali, stanno ripensando al loro modo di essere in missione e al modo più proficuo per essere vicine alla popolazione che ogni giorno hanno accanto e che hanno imparato ad amare e aiutare. Perché la missione è anche questo, essere presenza attiva, in una realtà in continuo cambiamento, con esigenze e bisogni sempre nuovi che ti spinge ad accettare e metterti in gioco per sfide sempre diverse.

È proprio qui che mi sento chiamata a portare il mio contributo, attraverso il mio lavoro di insegnante, sempre con la speranza di vedere piccoli frutti di cambiamento, in persone, giovani e meno giovani che a volte non hanno più voglia di sperare, perché ogni volta che ricominciano vedono i loro sforzi annientati dalle guerre ricorrenti.

Rimanere, per crescere con questo popolo che ho imparato ad amare, con il quale abbiamo attraversato momenti belli e momenti meno belli, con il quale ho potuto vedere i piccoli passi verso una vita più libera, radicata nella fede nel Signore. Questo mi dà gioia al cuore e mi motiva sempre di più a stare con loro. Attraverso il mio lavoro educativo vorrei tanto insegnare ai giovani a spendere la propria vita per il Paese dove sono nati e renderli protagonisti del cambiamento, utilizzando anche le conoscenze che acquisiscono nelle nostre scuole, perché il futuro dell’Africa passa anche e soprattutto attraverso l’impegno dei propri giovani, che non saranno più influenzati e prigionieri delle idee che vengono dall’esterno, ma saranno parte attiva di una società aperta al cambiamento e pronti a investirsi per il bene del loro Paese.

ESPERIENZE DI VITA NUOVA
Molte sono state in questi anni le situazioni in cui ho potuto vedere chi mi sta accanto risollevarsi e riprendere vita nuova. Ad esempio penso a quei giovani che dopo il biennio della scuola di formazione per insegnanti riescono a trovare un lavoro che dà loro dignità e la capacità di avere un pensiero critico verso la realtà, in modo da capire che non è solo attraverso la violenza che si può risolvere un problema.

Ho potuto poi vedere donne che dopo aver seguito la formazione per capire il sistema del microcredito e dopo aver costituito delle cooperative di produzione e riflettuto sull’attività da svolgere e aver ricevuto il finanziamento per partire si sono impegnate in lavori come la produzione dell’olio e saponi di Karité, la coltivazione di arachidi, la trasformazione di manioca. Un po’ alla volta il loro lavoro le ha rese parte attiva della vita sociale nei loro villaggi e le ha aiutate a sostenere economicamente la loro famiglia e a mandare i figli a scuola. Proprio attraverso l’apertura delle scuole anche nei piccoli villaggi ho potuto vedere bambine in grado di avere una cultura, invece senza la scuola spesso non avrebbero altro futuro che sposarsi troppo giovani e diventare madri prima del previsto. Inoltre con molte sensibilizzazioni nelle famiglie del villaggio abbiamo potuto vedere bambini che hanno iniziato a frequentare la scuola invece che rimanere solo in casa per provvedere alle faccende domestiche e di sussistenza della famiglia.

Alcuni genitori e dei giovani adulti hanno visto partire la scuola dei bambini e hanno chiesto di poter anche loro imparare a leggere e scrivere, con grande gioia abbiamo accettato la loro richiesta ed è partita la scuola di alfabetizzazione per adulti. Ora alcune di queste persone sono diventate lettori nelle loro comunità cristiane e persone di riferimento per i capi villaggi dove vivono. C’è poi anche un sogno che portiamo nel cuore: è un progetto che con le suore della Provvidenza ci siamo prefissate di realizzare nei prossimi anni, dopo aver visto che le persone che vivono nei villaggi intorno a dove siamo devono andare molto lontano per trovare il primo dispensario farmaceutico, dove magari spesso non trovano né il personale né le medicine che necessitano loro. Costruire un piccolo ospedale con maternità permetterebbe a molti di avere accesso a cure mediche e di avere un centro sanitario con persone specializzate.

Di recente è nata una comunità vocazionale per ragazzi; la sfida e le necessità sono grandi. Ma c’è l’impegno dei giovani e il prossimo anno uno inizierà la propedeutica e altri due l’anno di filosofia, altri entreranno nel noviziato. La vostra vicinanza e aiuto sono importanti nel sostenere la loro formazione e vocazione di seguire Gesù e di servire il loro popolo. Con le suore inoltre accogliamo persone desiderose di fare esperienza di vita in missione, di conoscere questa realtà e di aiutare per le svariate necessità; sarebbe bello iniziare con la Diocesi di Treviso un’esperienza in questo senso.

(Monica Colla)

Carissimi, colgo l’occasione dello stimolo che ho ricevuto da alcuni di voi di farmi sentire almeno in occasione dell’ottobre missionario, dandovi notizie della mia attuale esperienza al mio rientro nelle Filippine.

Anzitutto un saluto ad ognuno di voi, sperando di trovarvi in buona salute e con la tensione giusta nello spirito. Se qualcuno di voi sta’ attraversando momenti difficili o afflitto da particolari sofferenze, sappiate che vi ricordo ogni giorno nella mia messa e vi affido al Signore passando tra le mani di Sua Madre Maria.

Dopo un anno di “paziente” attesa, alla fine di maggio 2021 sono potuto rientrare nelle Filippine e dopo un mese di varie burocrazie per rinnovare tutti i documenti scaduti, sono giunto, il primo di luglio, nella mia nuova missione, Lakewood, Zamboanga del Sur, diocesi di Ipil. Praticamente sono ritornato nella diocesi che mi ha accolto piu di 20 anni fa al mio primo arrivo. Per grazia di Dio, non sono arrivato da solo. Mi fa compagnia e ci aiutiamo a vicenda p. “Boboy” alias Romeo Catan, un confratello del Pime filippino col quale avevo studiato in seminario a Monza. Dopo essere stato in guinea Bissau e in Brasile, ha chiesto di poter rimanere due anni qui nelle Filippine e con gioia ho accolto la proposta che fossimo insieme. Tante volte devo ringraziare il Signore per la sua presenza.

Ora vi racconto qualcosa del luogo geografico in cui vivo per poi passare a descrivere come rienpio le mie giornate. Il nome del luogo, Lakewood, letteralmente significa LAGO e FORESTA. Devo dire che solo il nome descrive bene la localita. Siamo infatti affacciati in un bel lago circondato di colline, montagne e quindi foreste. Spesso mi viene spontaneo chiamarlo “paradiso”. Siamo l’ultima parrocchia a nord della diocesi di Ipil, (appartenente alla provincia Zambo Sibugay), anche se siamo parte della provincia di Zambo Sur il cui capoluogo è invece Pagadian. Geograficamente siamo a 40 km da Pagadian mentre dobbiamo farne 108 per raggiungere Ipil. In Lakewood è stata fondata negli anni ’80 la parrocchia Maria Regina degli Apostoli.
Del territorio parrocchiale fanno parte 13 comunitá. Se penso che in Arakan ne avevo 63 da visitare!!, devo dire che questa è relativamente contenuta. Anche le distanze non sono esagerate. La più vicina è a 3 km mentre la più lontana è a 17 km. Con questi numeri e queste distanze, essendo due preti, possiamo celebrare la messa domenicale una volta al mese in tutte le comunitá. Nella chiesa parrocchiale vengono celebrate 2 messe ogni domenica. Se non ci sono richieste di messe “particolari” durante la settimana nelle comunitá, preferisco celebrare di domenica, aiutando e incoraggiando i nostri cristiani a valorizzare il giorno del Signore, spesso purtroppo disatteso. La messa quotidiana la celebriamo ogni mattina in parrocchia.

Forse ora qualcuno di voi si chiederà come trascorro le giornate dal lunedì al sabato, visto che non abbiamo una pastorale sacramentale settimanale come dicevo sopra. Credetemi che fino ad ora non ho mai sperimentato la noia. Ogni girono porta con se le sue sorprese, le situazioni inaspettate, gli incontri imprevisti, i “lavori” programmati, le varie problematiche da considerare e risolvere. All’interno del “cortile” dove si trova la nostra casa, ci sono altre “abitazioni”. Ci sono 2 ostelli, uno per ragazzi e uno per le ragazze che ospitano in tutto 60 studenti delle scuole medie e superiori. Questi ragazzi vivono in villaggi dove non è ancora presente  e operante la scuola media per cui devono spostarsi dove ci sono queste scuole. La “bording House”, cosi viene chiamato l’ostello, non è un albergo. Gli studenti fanno vita comune, per alcuni la prima esperienza fuori dalla famiglia, dove si rende necessaria l’applicazione di regole che favoriscano la serena convivenza tra provenienze diverse, sia per cultura, lingua e fede. I primi gironi infatti, sono stati un po’ turbolenti, ma con la pazienza e la determinazione ci si sta avviando ad un clima sereno e fraterno, dove i grandi aiutano i piccoli a rendersi consapevoli della nuova realtá in cui sono chiamati a vivere. Anche noi preti abbiamo il nostro ruolo in questa delicata, (per l’età) fase educativa. Non vi sto a descrivere come solo questa realtà degli studenti ci “assorbe” le giornate (e le serate). Oltre alle bording house esiste anche una “scuola professionale”, iniziata nel 2016 e interrotta dal Covid nel 2020. In questa scuola venivano offerti corsi per saldatori, elettricisti, idraulici, meccanici, cuochi, sarti, tecnici di computer e scuola guida. Purtroppo l’unico corso sopravvissuto è quello della scuola guida che regolarmente vede iscritti 25 provetti “driver” ogni corso. Il Covid ci ha “rubato” gli studenti e soprattutto gli insegnanti. Vedremo nei prossimi mesi se e come far ripartire qualche corso in più.

Un capitolo (prioritario) che ho cercato di mantenere vivo e attivo (o da riattivare!), riguarda la parte formativa che dedichiamo ai nostri collaboratori quali ministri dell’Eucaristia, catechisti, pastorale della famiglia, pastorale dei giovani, pastorale delle comunità tribali, dialogo inter-religioso con altre chiese, pastorale dei migranti, pastorale della terza etá, pastorale per la pace, la giustizia e l’integrità del creato. Di fronte a queste realtá e necessitá, cerchiamo di dare dei momenti formativi regolari, in cui si possa avere la possibilità di approfondire tematiche specifiche e camminare insieme come Chiesa, (vedi il Sinodo). Fino ad ora, devo dire che la partecipazione è buona come pure l’interesse a crescere come persone a servizio degli altri. Non sempre i risultati di questo impegno si possono gustare subito. Il tempo di maturazione  è una realtá da tenere sempre in considerazione. Nonostante ci siano momenti in cui sembra non “muoversi” nulla, ritengo che il tempo e le spese migliori rimangano quelle per la formazione integrale dei nostri cristiani. L’ignoranza “spirituale” spesso è a dir poco scandalosa anche tra coloro che dovrebbero aiutare gli altri a maturare la propria fede. Queta è una sfida anche per me personalmente, poichè mi aiuta a tenermi costantemente “aggiornato”. Stiamo camminando insieme, cercando di seguire il passo di coloro che fanno più fatica. L’augurio è di non scandalizzare nessuno con il nostro stile di vita.

Sono arrivato in questa nuova comunitá senza nessuna aspettativa, cercando di conoscere prima di programmare; di scoltare prima di parlare, di mettere le mani dentro i problemi prima di dare soluzioni a buon mercato. Ripeto che l’essere in due è un aiuto molto importante e spero che questa grazia possa ripetersi anche negli anni futuri. Nella nostra parrocchia i cristiani Cattolici sono una minoranza a fronte di una maggioranza di cultura e tradizioni religiose tribali. Nonostante questo non ci scoraggiamo, anzi. Proprio questa realtá ci invita ad aprire i nostri orizzonti, allargare i nostri progetti, diventare sempre più inclusivi. L’urgenza della missione, dell’annuncio, della testimonianza rimane sempre la nostra prioritá. L’accoglienza della Buona Notizia, del Vangelo, dipenderá solo dalla nostra coerenza e fedeltá tra parola ed azione. Sento che non sono più un ventenne, che devo cominciare a rallentare il passo in determinate salite della vita. Mi accorgo che l’innocenza e la spontaneitá della gioventù hanno lasciato il posto alla consapevolezza e alla responsabilitá di decisioni forti, di un’esperienza umana e cristiana che stá accumulando giorno per giorno, memorie colme di gratitudine. Ecco perchè, anche in questa mia nuova “missione” sento forte dentro di me l’esigenza di ringraziare sempre, in ogni modo, in ogni situazione, ogni essere vivente che abbia contribuito a farmi vivere questa vita di “grazia”.

Tante altre cose, situazioni, esperienze, momenti che meriterebbero di essere descritti e condivisi, ma non tutto mi è possibile. Abbiate pazienza, continuate a pregare per me; state certi che io lo faró per voi. Chiediamo la Grazia al Signore che almeno l’Ottobre missionario aiuti tutti i cristiani a “guardare oltre” ai propri confini d sicurezza.

Mi congedo dandovi la benedizione di Dio, portandovi tutti nel mio cuore. Maria, Regina degli Apostoli, prega per noi!

Con riconoscenza e filiale affetto

Lakewood, 29/9/2022                           P. Giovanni

UN PAESE ACCOGLIENTE E MULTIRELIGIOSO
Siamo presenti da tre anni in Albania, alla periferia di Tirana: Il primo impatto al nostro arrivo è stato l’incontro con la grande povertà di questo Paese, così vicino all’Italia, e con le sue contraddizioni.
Qui è possibile scegliere che cosa vedere: il Paese che corre verso un’occidentalizzazione, oppure i grandi divari sociali.
A fronte di tanta povertà, le Caritas presenti cercano di stare vicine alle famiglie.
Un tratto tipico albanese che interpella è quello dell’accoglienza data e ricevuta; le visite in famiglia sono molto gradite e all’ospite viene riservato tutto il tempo necessario, senza fretta, spesso sospendendo le attività in corso. A volte in queste visite si scoprono situazioni di
marginalità, soprattutto da parte delle donne, che subiscono una mentalità che le sfrutta e spesso non le rispetta.
Il grande sviluppo demografico della capitale è dovuto anche dall’arrivo di persone che scendono dalle montagne in cerca di lavoro e replicano in città le forme di vita dei luoghi di provenienza. Così capita di incontrare, tra una macchina e l’altra, una mucca che pascola in rotonda, un gregge di pecore o le capre in cucina nelle case.
Una cosa importante che abbiamo sperimentato è l’aiuto reciproco tra gli istituti religiosi presenti sul territorio: al nostro arrivo abbiamo fatto esperienza di una Chiesa missionaria.
Una dimensione che colpisce è l’affidamento, in ogni occasione, alla provvidenza e alla volontà di Dio. Questa dimensione ha aiutato anche noi a cambiare linguaggio e a scoprire la presenza del Signore che accompagna e sostiene.
Un’altra dimensione importante è la presenza di diverse religioni e confessioni cristiane che convivono pacificamente tra loro; capita spesso di poter creare facilmente relazioni di amicizia con persone di religioni diverse, come è stata per noi l’amicizia con questa famiglia musulmana e con altre famiglie.
Sorella Gianna, sorella Michela e sorella Francesca

A partire da ottobre sul canale YouTube del Centro missionario
un video con le immagini da Tirana